Белорусы в Латвии: белорусы и поляки

С момента основания Белорусского Отдела поляки ведут против него самую непримиримую борьбу.

Их ненависть к белорусам объясняется тем, что зарождение белорусского национального движения в Латвии разбило все планы и надежды поляков на скорое возвращение и присоединение к Польше «Инфлянт Польских» (так поляки до сих пор называют Латгалию).

Ещё в 1917 году поляки создали в Латгалии, по примеру Галиции, Виленщины и Познани, свою территориальную организацию «Рада Польская в Инфлянтах» и стали готовиться к присоединению этого края к Польше.

Объективные условия будто бы складывались в пользу поляков. Из полумиллионного населения Латгалии самую большую группу составляют католики, которых насчитывается более 300000 человек; остальные 200000 душ разделены между старообрядцами, православными, лютеранами, разными сектантами и евреями.

Преобладающая католическая группа включает в себя: тысяч 40 настоящих поляков, тысяч 40 белорусов-католиков, мало сознательных в своей национальности и порой склонных причислять себя тоже к полякам, несколько тысяч литвинов, также значительно ополяченных, да тысяч 220 латгальцев-католиков.

Благодаря тому, что в польских усадьбах повсюду слышна была польская речь, которой пользовались также и в большинстве костёлов, польские влияния в Латгалии были очень сильны. Если же принять во внимание, что и само число ополяченного населения было тоже очень значительным (40000 поляков, 40000 белорусов-католиков да ещё литвины), то выходило, что поляки имеют в Латгалии не только культурные влияния, но и значительную численную силу.

В 1919 году желания поляков сбылись: Двинск и часть Латгалии были заняты польским войском.

Неизвестно, как сложились бы дальнейшие события истории и отношения Польши к Латвии, если бы не новое наступление большевистской конницы Будённого, которое заставило поляков оставить Латгалию.

Двинск и вся Латгалия окончательно были заняты Латвийской армией.

Однако поляки, отброшенные большевистским войском, не переставали считать Латгалию (Инфлянты Польские) своим краем и готовились к её захвату.

В 1920 году, подписывая мир с Москвой, они выторговали себе узенькую полоску земли, которая через всю Гродненщину и Виленщину, словно длинная рука, тянулась к Латгалии и поддерживала связь между нею и Польшей.

В 1921 году эту полосу, или мост, полякам удалось значительно расширить и укрепить, присоединив к Польше Виленщину.

Далее была очередь за шестью латышскими гминами Курляндии, отделяющими Виленщину от реки Двины и города Двинска, а там пришла бы уже очередь и за Инфлянтами Польскими.

Но в том же 1921 году наконец проснулась национальная мысль и у белорусского меньшинства в Латвии.

Зашевелились одновременно и белорусы-православные, и белорусы-католики. Основалось культурно-просветительное общество «Бацькаўшчына» в Латгалии.

Запоздалое белорусское движение было встречено ироническими шутками как со стороны поляков, так и со стороны русских.

Но когда обществу «Бацькаўшчына» удалось добиться открытия Белорусского Отдела, когда начали открываться белорусские школы и учительские курсы, когда появился белорусский театр и когда, наконец, поляки увидели, что 40000 белорусов-католиков уже выходят из-под их влияния и тем жестоко расстраивают ряды тех численных сил, на которые поляки рассчитывали крепко опереться, тогда началась самая острая борьба с молодым белорусским движением. Всё было пущено в ход: и агитация религиозная, и доносы правительству, и травля в прессе.

Но начавшееся народное движение остановить трудно, особенно когда право и правда на стороне этого движения.

Вслед за белорусами двинулись литвины, которые потребовали школу литовскую, а не польскую.

Появление в Латгалии белорусского национального меньшинства было тяжёлым ударом для польских влияний и планов.

После того как белорусы более или менее сумели наладить работу в Люцинском и Двинском уездах, они должны были перенести её в Иллукстский уезд и самый город Иллукст, где белорусские крестьяне ещё до сих пор беспощадно ополячиваются. Если же принять во внимание, что в последнее время поляки открыто начали претендовать на Иллукстщину, станет ясно, почему именно теперь поляки лезут из кожи вон, чтобы как-нибудь остановить белорусскую работу и не допустить её дальнейшего расширения, особенно на Иллукстщину.